Afin de couper l'argile rapidement et nettement, le céramiste utilise un fil métallique ou en nylon tendu entre 2 poignées. Le fil n'emporte par de matière avec lui, comme peut le faire un couteau : il y a donc peu d'efforts à fournir et il n'y a pas de déformation de la terre.
Un céramiste doit toujours avoir à portée de main : une bassine remplie d'eau, une éponge humide, des ébauchoirs et un fil à couper le beurre.
C'est le minimum pour qu'il puisse travailler l'argile.